Qui est l’ancêtre du chat selon ? Le chat est un animal indépendant, qui apprécie les caresses et la présence de ses maîtres. De nos jours, on rencontre les chats dans les rues, les maisons et autres. Ces boules de poil servent de compagnon de maison. Les chats sont également sollicités par certaines personnes pour se débarrasser des rongeurs. Cependant, que savez-vous vraiment sur les chats ? Pouvez-vous établir leur généalogie à partir de l’arbre phylogénétique ? De manière plus précise, d’où viennent-ils ? Quel est leur ancêtre ?
Découvrez dans cet article, les véritables origines du chat, cet animal exceptionnel qui vous émerveille au quotidien ! Nous allons également vous expliquer toutes les péripéties qui ont conduit les chats de la brousse à la maison.
Quel est l’ancêtre du chat ? Depuis quand est-il domestiqué ?
Vous avez longtemps pensé que le chat avait pour ancêtre le Chat forestier d’Europe (Felis silvestris silvestris) ? Vous vous êtes totalement trompé ! Car ce dernier n’est que le cousin du chat. Vous vous demandez alors qui est le vrai ancêtre du chat ? Sans plus attendre, nous allons vous dévoiler le nom du véritable ancêtre du chat.
Le véritable ancêtre du chat est le Felis Silvestris Lybrica, encore appelé chat ganté. Ce chat a été découvert au Moyen-Orient, au XIIIe millénaire avant Jésus Christ.
Caractéristiques de l’ancêtre du Felis Silvestris Lybrica
Le chat ganté aussi appelé Chat sauvage d’Afrique se caractérise principalement par sa nature sauvage et son instinct de chasseur. À l’époque de son apparition, il se nourrissait essentiellement de rongeurs. Ces espèces qui étaient elles-mêmes attirées par les stocks de graines entreposés par les premiers agriculteurs. Ce n’est qu’après sa domestication par l’Homme près de 6 000 ans auparavant, que le régime alimentaire du chat sauvage s’est diversifié.
Selon les résultats d’une étude menée en 2020 par l’université Nicolaus Copernicus en Pologne, des restes de l’ancêtre du chat ont été retrouvés dans des grottes. Une découverte qui suggère que sa cohabitation avec les êtres humains était déjà optimale bien avant sa domestication. Toutefois, il a été démontré que le chat a vécu en Egypte et dans l’Europe.
L’évolution du Felis Silvestris Lybrica
L’ancêtre du chat est passé par plusieurs évolutions avant d’être considéré comme chat domestique (Felis Silvestis Catus). Il fait partie des félidés, plus précisément de la famille des félinés (petits félins). Dans l’Antiquité, notamment en Egypte antique, le chat a tantôt été considéré comme un animal sacré, tantôt comme un jouet coûteux. Mais au moyen-âge, la conception de cet animal a radicalement changé, et de manière négative.
À partir du XIVe siècle, les hommes ont commencé à considérer les chats sauvages comme une espèce démoniaque sortie tout droit de l’enfer. À cette époque, la pensée populaire attribuait au chat, la faculté d’avoir sept vies, au sens littéral. De plus, considérés comme les animaux de compagnie des sorcières, ils étaient condamnés au bûcher. Cependant, lorsqu’on parle de chat en tant qu’animal de compagnie de sorcière, on parle surtout de chat noir. Le chat noir a toujours été synonyme de malchance. Les personnes qui possédaient un chat noir à cette époque, risquaient la peine de mort s’ils étaient découverts.
Les étapes de la domestication de l’ancêtre du chat
Tout a changé avec la révolution néolithique, plus précisément avec la naissance de l’agriculture, environ 8000 ans avant notre ère. La domestication de l’ancêtre du chat nait du fait que les populations aient commencé à entreposer leurs stocks de graines. Ceci a favorisé la prolifération des rongeurs dans les villages et constitué un puissant atout pour les chats gantés sauvages. Ces chasseurs chevronnés trouvaient ainsi un moyen d’assurer leur survie.
C’est grâce à cet instinct de chasseur que l’homme a commencé à apprécier ces petits félins et à les domestiquer par la suite. Ces animaux sont agiles et malins, ce qui représente un excellent moyen de lutter contre les rats, les souris, les serpents et autres. Par ailleurs, il faut noter que cette première domestication du chat remonte à environ 500 à 6.000 ans.
Quel est l’avantage de la domestication du chat par l’Homme ?
Du chat sauvage au chat domestique, le Felis Silvestris Lybrica a évolué sur le plan du physique, du métabolisme et du comportement. Il n’est pas possible de situer avec exactitude la période à laquelle le chat a été domestiqué. Cependant, on note que la domestication s’est faite de façon progressive, d’autant plus que le chat ne représentait pas un réel danger pour les humains. Lorsqu’il suivait les Hommes dans leur périple à travers l’Europe ou l’Egypte, le chat se laissait facilement approcher et caresser.
Lorsque le chat ganté fit son apparition en Grèce, il n’était déjà plus aussi sauvage qu’auparavant. Son instinct de chasseur de rongeurs s’est calmé, surtout avec la concurrence venant des fouines et des furets. Il a donc été plus facilement accepté et intégré au sein des ménages. Sa docilité, son raffinement et son élégance lui ont valu une place de choix parmi les Grecs. En effet, le chat était considéré comme un don précieux et d’ailleurs, il était offert aux personnes importantes.
Malgré cette intégration dans le quotidien des Hommes, le chat domestique tel qu’on le connaît aujourd’hui n’a pas perdu toutes les facultés de son ancêtre. Il fait encore preuve d’indépendance et son instinct de chasseur se manifeste parfois.
L’adoption du chat par toute la planète
Après sa domestication, le chat a été adopté par l’Homme et de nombreuses représentations iconographiques le certifient. On recense aujourd’hui dans le monde environ 600 millions de chats domestiques de toute race confondue (Découvrez toutes les races de chats qui existent à travers cet article). Ainsi, on peut dire que l’ancêtre du chat a bien assuré sa descendance. De nos jours, il existe en Afrique des descendants sauvages de l’ancêtre du chat domestique, que vous pouvez identifier grâce à plusieurs critères. Il s’agit notamment de leurs pieds gantés, de leurs grandes pattes et leur fourrure fauve.
L’ancêtre du chat est le chat ganté, encore appelé chat sauvage d’Afrique. Ce chat a rencontré l’homme par hasard par le biais des rongeurs qui sillonnaient autour des champs et des récoltes. Le processus de domestication a été long. Cependant, le chat a fini par devenir un animal domestique. Aujourd’hui, on remarque donc que le chat est moins primaire que son ancêtre.
